هناك اشخاص عدة مؤمنون بالله وآخرون ملحدون، وبالمقارنة بين المؤمنين والملحدين أظهرت دراسة كندية جديدة أن التفكير في الذات الإلهية يطمئن المؤمنين ويخفف من احتمال ارتكابهم الأخطاء المتعلقة بالقلق غير أنه قد يزيد من إرباك الملحدين ويعرضهم للأخطاء.

وظهر أن الأشخاص الذين استعدوا قبل الاختبار بأفكار دينية كانوا أقل عرضة لارتكاب الأخطاء مقارنة بالذين لم يستعدوا. وأظهرت الدراسة أنه حين يفكر الناس بالله والدين، تكون ردة فعل أدمغتهم مختلفة ما يحدّ من احتمال ارتكابهم الأخطاء الناتجة عن القلق.

وقد كتب المشاركون كلمات تتعلق بالله قبل الاختبار، ثم قاس الباحثون نشاطهم الدماغي بينما كانوا يقومون باختبار على الكمبيوتر تم اختياره بدقة لاحتمال ارتكاب الكثير من الأخطاء فيه. وظهر أنه حين يفكر الأشخاص المؤمنون، بالله يتراجع النشاط الدماغي في منطقة معينة من الدماغ التي تنذر الإنسان حين يقوم بخطأ ما.

غير أن ردة فعل الملحدين كانت مختلفة، فحين يفكر الناس بالله يمنحهم ذلك شعوراً بنظام معين في العالم وشرح الأحداث العشوائية ما يخفف شعورهم بالقلق. غير أن تفكير الملحدين بالله قد يتعارض مع النظام الذي يعتنقونه ما قد يسبب لهم القلق ويدفعهم إلى ارتكاب المزيد من الأخطاء.