لا شكّ أننا بتنا نعيش الآن في حقبة جديدة فيما يتعلق بمجال السفر إلى الفضاء، حقبة يمكن لأي شخص يمتلك جيوباً عميقة أن يطير إلى المحطة الفضائية الدولية، أو أن يدور في مدار كوكب الأرض، وهو ما بات معروفاً الآن باسم "السياحة الفضائية". تعرفوا معنا على 7 أشخاص قاموا بالسياحة الفضائية من قبل، من بينهم شخص أعجبته فكرة السفر إلى المحطة الفضائية الدولية فسافر مرة أخرى بعدها بعامين. فإليكم الأشخاص الذين ذهبوا في رحلات سياحية إلى الفضاء.

1. الأمريكي دينيس تيتو

أول سائح فضاء في العالم كان الأمريكي دينيس تيتو الذي انطلق برحلته إلى الفضاء مع طاقم روسي في عام 2001 على متن المكوك سويوز تي إم-32، حيث استمرت رحلته 8 أيام، وكلفته الرحلة نحو 20 مليون دولار فقط! أما عن مصدر ثروته الهائلة فهو مجال الاستثمارات، فتيتو الحاصل على ماجستير في العلوم الهندسية من جامعة نيويورك يملك ويدير شركة Wilshire الرائدة في مجال الاستثمارات. وبدأ تيتو العمل من أجل تحقيق حلمه في أوائل عام 2000، عندما كان يبلغ من العمر 60 عاماً، إذ كان يشعر حينها بأن فرصهُ في الوصول إلى الفضاء تنفد بسرعة. وفي منتصف عام 2020 وقع تيتو صفقة مع شركة تدعى ميركورب لركوب مركبة سويوز إلى محطة مير الفضائية الروسية لكن خططه فشلت عندما أعلنت روسيا أنها تخطط للتخلص من المحطة. لكنّ ذلك لم يثنِ تيتو عن البحث عن خطط أخرى، وبالفعل حدث ذلك عندما وقع مع الروس من أجل نقله على متن مركبة سويوز نحو محطة الفضاء الدولية. وافق الروس على أخذ أموال تيتو ونحوه مقعداً في مركبة سويوز، لكنّ شركاء محطة الفضاء الآخرين لاسيما وكالة ناسا ووكالات الفضاء في كندا واليابان وأوروبا لم يكونوا سعداء للغاية من الفكرة، وأبلغوا روسيا بأنهم "أوصوا" بعدم القيام بمهمة تيتو.

وقال مسؤولو ناسا في ذلك الوقت إنهم لم يعترضوا من حيث المبدأ على وجود زبون يدفع المال على متن المختبر المداري، وإنما سبب رفضهم هو عدم تأكدهم من أن تيتو سيحصل على التدريب الكافي خلال هذه الفترة القصيرة. وقالت ناسا في بيان لها بتاريخ 19 مارس/آذار 2001: "إن وجود عضو غير محترف وغير مدرب على جميع أنظمة المحطة الحيوية، وغير قادر على الاستجابة والمساعدة في أي حالة طوارئ قد تنشأ، سيضيف عبئاً كبيراً على الرحلة الاستكشافية وينتقص من السلامة العامة لمحطة الفضاء الدولية". من جهته أضاف تيتو أنّ عمره (61 عاماً) كان أيضاً عاملاً مهماً للتوصية بعدم أخذه للفضاء، إذ يصاب الشخص في هذا العمر بالأزمات القلبية والسكتات الدماغية، ففي حال توفيت ماذا سيفعلون؟ ينقلون جثتي إلى الأرض؟ سيكون ذلك محرجاً لهم. في النهاية آتت مثابرة تيتو أكلها، إذ انطلق في 28 أبريل/نيسان 2001 إلى الفضاء ليصبح الشخص رقم 415 الذي يصل إلى الفضاء على الإطلاق، وقضى حوالي 6 أيام على متن المحطة الفضائية قبل أن يهبط بسلام في كازاخستان في 6 مايو/أيار 2001.

2. الجنوب إفريقي مارك شاتلوورث

حفزت تجربة تيتو المليونير الجنوب إفريقي والبريطاني مارك شاتلوورث الذي انطلق في عام 2002 برحلة شبيهة برحلة تيتو مع طاقم روسي أيضاً وبنفس التكلفة إلا أنه كان محظوظاً ليقضي في الفضاء 11 يوماً. في عام 2001 اشترى شاتلوورث مقعداً على مركبة فضائية روسية وبدأ أول مشروع إفريقي في الفضاء. ومن ثمّ تدرب لمدة عام تقريباً في مركز يوري غراغين بستار سيتي في روسيا للقيام بمهمته على متن كبسولة سويوز إلى محطة الفضاء الدولية.

في 25 أبريل/نيسان 2002 انطلق شاتلوورث على متن سويوز من قاعدة بايكونور الفضائية في كازاخستان مع اثنين من رواد الفضاء هما الروسي يوري جيدزينكو ومهندس الطيران الإيطالي روبرتو فيتوري ورست بعد المركبة بعد يومين في محطة الفضاء الدولية. أمضى شاتلوورث 8 أيام على متن المحطة الفضائية حيث أجرى تجارب علمية لجنوب إفريقيا قبل أن يعود عاد إلى الأرض في 5 مايو/أيار 2002. جمع مارك ثروته الهائلة من العمل في مجال البرمجيات، إذ استطاع تأسيس شركة كانونيكال المحدودة المروجة والداعمة لمشاريع البرمجيات الحرة.

3. الأمريكي غريغوري أولسن

أما ثالث شخص خاص تجربة السياحة الفضائيّة فقد كان الأمريكي غريغوري أولسن صاحب شركة سينسورز المختصة بأجهزة استشعار الإلكترونيات الضوئية. في عام 2003 وقع أولسن اتفاقية مع الروس بشأن نقله إلى محطة الفضاء الدولية على متن مركبة سويوز، وبالفعل تم الموافقة وقام بالتدرب مدة عامين في الولايات المتحدة وروسيا للحصول على الفرصة التي دفع من أجلها لوكالة الفضاء الروسية 20 مليون دولار.

انطلق أولسن إلى الفضاء في 1 أكتوبر/تشرين الأول 2005، على متن مركبة فضائية روسية من طراز سويوز من بايكونور بكازاخستان رفقة رائد الفضاء الروسي فاليري توكاريف ورائد الفضاء الأمريكي ويليام ماك آرثر، بقي مدة 11 يوماً قبل أن يعود في 11 أكتوبر/تشرين الأول 2005.

4. الإيرانية أنوشه أنصاري

عندما كانت الإيرانية أنوشه أنصاري طفلة كانت ترسم صوراً لنفسها وهي جالسة في مركبة فضائية، لكن هدفها بدا بعيد المنال قبل أن تنتقل رفقة والديها للعيش في الولايات المتحدة الأمريكية. هناك بدأت تعلم الإنجليزية ومن ثمّ درست الهندسة الإلكترونية قبل أن تحصل على ماجستير في الهندسة الكهربائية، وبفضل دراستها أسست مع زوجها شركة تيلكوم تكنولوجيز للاتصالات التي باعتها بعد 10 سنوات بملايين الدولارات، وفقاً لما ذكرته شبكة بريطانية.

ومع توفر الأموال بين يديها بات حلمها أقرب للواقع، عندما اتفقت مع شركة Space Adventures للصعود في رحلة حول المدار وبتكلفة تبلغ 20 مليون دولار. بعد 6 أشهر من التدريب المُكثف انطلقت أنصاري إلى الفضاء على متن مركبة سويوز في عام 2006، وبقيت مدة 12 يوماً، لتصبح أول امرأة تقوم برحلة سياحية في الفضاء.

5. الأمريكي تشارلز سيموني (مرتين)

أما الأمريكي من أصول مجرية تشارلز سيموني، صاحب شركة مايكروسوفت أوفيس للبرمجيات، فقد أعجبته تجربة السياحة الفضائيّة لدرجة أنه خاضها مرتين الأولى في عام 2007 وكلفته 25 مليون دولار والثانية في عام 2009 وكلفته 35 مليون دولار. في الأولى سافر سيموني إلى محطة الفضاء الدولية على متن مركبة سويوز مع القائد فيودور يورتشيخين ومهندس الطيران أوليغ كوتوف وبقي هناك مدة 15 يوماً. وفي الثانية أعاد سيموني الكرّة بالسفر على متن ذات المركبة وذات الوجهة، لكنّ رحلته هذه استمرت يوماً أقل.

6. الأمريكي - البريطاني ريتشارد جاريوت

بعد سيموني، جاء الدور على مطور لعبة الفيديو الشهيرة Origin Systems الأمريكي - البريطاني ريتشارد جاريوت لخوض هذه التجربة. فمنذ صغره كان جاريوت يرغب بالانضمام إلى وكالة NASA لكنّ حلمه لم يتحقق بسبب ضعف في البصر، فاتجه بدلاً من ذلك إلى تصميم ألعاب الكمبيوتر عندما كان مراهقاً.

وبفضل تطويره لألعاب الكمبيوتر تمكن جاريوت من توفير ثروة كبيرة مكنته من الاتفاق مع وكالة الفضاء الروسية للسفر إلى محطة الفضاء الدولية بتكلفة وصلت إلى 30 مليون دولار. وفي أكتوبر/تشرين الأول 2009 أصبح ريتشارد جاريوت سادس شخص يصل إلى الفضاء عن طريق السياحة الفضائية عندما سافر بمركبة سويوز وقضى هناك مدة 12 يوماً ليتمكن من السير على خطى والده رائد الفضاء أوين جاريوت الذي سافر إلى الفضاء مرتين في عامي 1973 و 1983 رفقة وكالة ناسا.

7. الكندي غاي لاليبرتيه

أما السائح السابع الأكثر تميزاً فقد كان المهرج ومنظم عروض السيرك الكندي غاي لاليبرتيه الذي كسب ثروته من عمله في مجال الترفيه. انطلق لاليبرتيه على متن مركبة سويوز في 30 سبتمبر/أيلول نحو محطة الفضاء الدولية، واستمرت رحلته 11 يوماً حتى 10 أكتوبر/تشرين الأول، وفقاً لما ذكرته صحيفة بريطانية. أما التكلفة فقد وصلت قرابة 40 مليون دولار، لكنّه استغلها بالترويج لمشاكل نقص المياه في جميع أنحاء العالم، ليس ذلك وحسب بل نقل أيضاً شغفه بعمله إلى الفضاء، إذ قدم عرضاً ترفيهياً لطاقم المحطة، وأذيع هذا العرض الذي يعتبر الأول من نوعه من الفضاء.

الملياردير الياباني يوساكو مايزاوا قد يكون هو الثامن

يخطط الملياردير الياباني يوساكو مايزاوا للقيام برحلة حول القمر مع إيلون ماسك على متن مركبة سبيس إكس. وكان مايزاوا يخطط في الأصل لدعوة فنانين لرحلة تستغرق أسبوعاً من المقرر إجراؤها في عام 2023، لكنه قرر وفقاً لوكالة رويترز إعطاء المشروع الذي تم إعادة تنظيمه "فرصة لمزيد من الأشخاص من جميع أنحاء العالم للانضمام إلى هذه الرحلة.