يعاني عدة أطفال من السمنة الزائدة، جراء تناولهم كميات كبيرة من الطعام غير الصحي والحلويات وما شابه، لكن يبدو أنه في استراليا هناك سبب آخر لإصابة الأطفال بالبدانة، وهو الرفاهية الزائدة، مثل ذهاب أكثر من نصفهم للمدرسة بالسيارة وليس سيراً على الأقدام.

ويسود خوف غير مبرر بين الآباء من احتمال تعرض الأبناء لحوادث اختطاف أو لحوادث مرورية، وهو ما يجعلهم يصرون على ألا يذهب الأطفال إلى المدرسة على القدمين. لقد أظهر استطلاع أجري في فيكتوريا ثانية كبرى الولايات الأسترالية، أن 63 في المائة من السكان يعتقدون أنه لا ينبغي ترك الأبناء في المرحلة الابتدائية يذهبون للمدارس دون إشراف.

وقالت نسبة 43 في المائة ممن استطلعت آراؤهم إن احتمالات تعرض الأطفال دون سن الثامنة عشرة للاختطاف في حال سيرهم بمفردهم، كبيرة.

وقال تود هاربر، مدير الإدارة الصحية بالولاية، في تصريحات أوردتها الوكالة الألمانية للأنباء: "الخوف يحول دون ممارسة الأطفال للتمارين الرياضية". وأضاف: "إن الاحتمال الفعلي لاختطاف الطفل منخفض للغاية.. ومع ذلك، يعتقد الكثير من الآباء أن هناك مخاطرة كبيرة.. لا يمكننا أن نسمح بأن يحول هذا المعتقد الخطأ دون أن يمارس أبناؤنا التمارين التي يحتاجونها".