تعتبر بعض الدول وخاصة العربية منها ان وجود "أخت" في المنزل يسبب مشكلة ويجلب التعاسة، لأنهم يعتقدون أن تربية الفتيات صعبة ومعقدة، لكن أظهرت دراسة جديدة مؤخراً أن وجود أخت في العائلة يساهم في صحة المراهقين العقلية ويمنحهم المزيد من السعادة.

وعزت الباحثة ذلك إلى أن الفتيات يملن إلى التكلم عن مشاعرهن أكثر من الفتيان، ما يجعلهن مؤتمنات على أسرار أشقائهن. ووجد الباحثون علاقة تربط العواطف بين الأخوة باحتمالات الإصابة بالاكتئاب ولم تختلف نتيجة الدراسة مع فارق العمر.

وشملت الدراسة أطفالاً تتراوح أعمارهم بين 10 و14 سنة ينتمون إلى 395 عائلة مختلفة، لديها أكثر من طفل واحد. وقالت وولكر إنه حتى لو تشاجر المراهق مع شقيقته فان وجود العاطفة في العلاقة يحمي من الانحراف والاكتئاب ويعزز الكرم والمحبة تجاه الآخرين مثلما يحصل حين ينال الطفل تربية جيدة.