ضرس العقل، ذلك الضرس الذي ينمو متأخراً في نهاية الفم، وغالباً لا يملك مساحة كافية للظهور والنمو بشكل طبيعي مثل بقية الأسنان، ورغم ذلك، ليس شرطاً أن تخلعه.. إذن متى يُفترض عليك خلع ضرس العقل؟  أحياناً لا تشكل ضروس العقل أي مشكلة واضحة، لكن أحياناً أخرى تسبب الألم أو تلف الأسنان المجاورة، أو قد تتسوس نظراً إلى صعوبة التنظيف.

متى يُفترض عليك خلع ضرس العقل؟
حددت جمعية أطباء الأسنان الأمريكية مجموعة من المشاكل المرتبطة بضروس العقل، والتي إن حدثت يكون خلع ضروس العقل ضرورياً:

الأسنان معوجّة
أسنان مزدحمة
ضروس العقل تنمو بشكل جانبي
زيادة تسوس الأسنان
ألم الفك أو تورم حول الفك
الخرّاجات تحت اللثة وربما الأورام
لثة حمراء أو منتفخة
ألم اللثة ونزيفها
طعم كريه في فمك
صعوبة في فتح فمك
رائحة الفم الكريهة قد تكون مؤشراً أيضاً على أنه حان وقت فحص ضروس العقل

ماذا يحدث إذا لم تخلع ضرس العقل؟
في حال واجهت بعض المشاكل السابقة، وأخبرك طبيبك بأن سببها هو نمو ضروس العقل ونصحك بخلعها، فعليك معرفة ما قد تواجهه إن تركتها:

تلف الأسنان المجاورة: إذا دفع ضرس العقل الضرس المجاور له، فقد يتلف الضرس الثاني أو يزيد من خطر الإصابة بالعدوى في تلك المنطقة، ويمكن أن يسبب هذا الضغط أيضاً مشاكل في ازدحام الأسنان الأخرى أو يتطلب علاج تقويم الأسنان لتقويم الأسنان الأخرى.
ظهور الخرّاجات: إذا نما ضرس العقل في كيس داخل عظم الفك، فيمكن أن يمتلئ الكيس بالسوائل، ويشكل كيساً يمكن أن يُتلف عظم الفك والأسنان والأعصاب، وفي حالات نادرة قد  يتطور إلى ورم حميد (غير سرطاني)، وقد تتطلب هذه المضاعفات إزالة الأنسجة والعظام.
تسوس الأسنان: يبدو أن ضروس العقل البعيدة أكثر عرضة للإصابة بتسوس الأسنان من الأسنان الأخرى، ومن المحتمل أن يحدث هذا، بسبب صعوبة تنظيف ضرس العقل ولأن الطعام والبكتيريا يحبسان بسهولة بين اللثة والسن المنبثقة جزئياً.
أمراض اللثة: تزيد صعوبة تنظيف ضروس العقل من خطر الإصابة بحالة التهاب اللثة المؤلمة، كما أشار موقع Mayo Clinic الطبي.

بالأساس، لماذا نملك ضروس العقل؟
يعتقد علماء الأنثروبولوجيا أنه مع تغير أنماط التغذية على مر الزمان، أصبح فك الإنسان أصغر حجماً، ولم يعد في الفكين مساحة كافية لجميع الأسنان التي من المفترض أن تكون لدينا. هناك أربعة ضروس عقل في المجموع، اثنان بالفك العلوي، واثنان في الفك السفلي. يمكن أن يمتلك الناس أي عدد من ضروس العقل، ويمكن ألا يمتلكوا ضروس عقل مطلقاً. وفي العادة، تبدأ ضروس العقل في النمو بين عمر الـ17 والـ21 عاماً.

ويطلق عليها ضروس العقل لأنها آخر أسنان تظهر، من المفترض أنك "أكثر حكمة"، إذ تظهر هذه الأسنان متأخرة، وذلك بعدما تنمو أسنان الطفولة اللبنية الـ20 وتسقط وينمو مكانها الأسنان الـ32 الدائمة، والتي من المفترض أن تعيش معنا لآخر العمر. ونتيجة لنموه المتأخر، فقد ينمو بينما يكون مدفوناً جزئياً، وأحياناً يكون مطموراً بشكل كلي ولا يخترق اللثة أبداً، وفي مرات غيرها قد ينمو بزاوية مائلة وغير مستقيمة.

وقد وجدت دراسة نُشرت في المكتبة الأمريكية الوطنية للطب، أن 53% من البالغين محل الدراسة نمت لهم ضروس العقل، ووجدت أن الرجال كانت تنمو ضروس العقل لهم بدرجة أكبر من النساء.