دون النظر الى أن الأوكسجين مهم ومفيد لكافة الأحياء التي تعيش على سطح الأرض، إلا ان عملية امتصاصه قد تكون مسرطنة. هذا يعني ان الجذور الحرة للأوكسجين يمكنها عمل اضرار في البنية الخليوية للحمض النووي، وهذا بدوره يسبب السرطان. 

 لاحظ الخبراء بعد دراسة وتحليل معطيات عن سكان مناطق مختلفة الارتفاع عن سطخ البحر، انه كلما كان الارتفاع أكبر قلت اصابة السكان بسرطان الرئة، مقابل ارتفاع نسبة المصابين القاطنين في المناطق المنخفضة الارتفاع. وهذا يعني أن قلة الإصابة بسرطان الرئة تعود لقلة نسبة الأوكسجين في الهواء بالمناطق المرتفعة والجبال.  تشير هذه التجربة الى علاقة سرطان الرئة بارتفاع منطقة السكن عن مستوى سطح البحر، في حين لم تبين أي علاقة بين هذا الارتفاع وانواع السرطانات الأخرى.