أعلنت دراسة طبية حديثة أن الاهتمام المفرط بالنظافة قد يؤدي إلى زيادة خطر الإصابة بمرض الزهايمر، حيث أثبت علماء بريطانيون من جامعة كامبريدج وجود علاقة وثيقة بين النظافة العامة في دولة ما، وعدد المصابين بمرض الزهايمر فيها. وكشفت النتائج أن الدول التي تتوفر فيها فرص صحة عامة أفضل لدى السكان قد ارتفعت فيها معدلات الأمراض، مما يعني أن البريطانيين وسكان الدول المتقدمة الأخرى هم أكثر عرضة بنسبة 10% للإصابة بالخرف مقارنة بدول أخرى مثل كينيا وكمبوديا.

والجدير بالذكر، أن دراسات سابقة كانت قد ربطت بين النظافة الصحية المفرطة وضعف جهاز المناعة وقدرته على محاربة الجراثيم، وهو ما يعرف بنظرية النظافة. ووجد العلماء أن هناك مضاعفات مهمة، خصوصاً في البلدان النامية مع زيادة العناية بالصحة العامة. ووجدت الدراسة التي شملت بيانات صحية من 192 بلداً أن الدول التي لديها خطر أقل لإصابة سكانها بعدوى الأمراض زادت لديها الإصابات بمرض ألزهايمر.